Wie muzikaal erfgoed zegt, denkt wellicht meteen aan muziekinstrumenten.

De verscheidenheid aan muziekinstrumenten is enorm groot. Ze bestaan in alle vormen, kleuren en maten, zijn gebouwd uit verschillende materialen en produceren op diverse manieren klank. De erfgoedwaarde van muziekinstrumenten kan zeer divers zijn.

• Als klinkend instrument.
  Met het bespeelbaar houden van muziekinstrumenten kom je tegemoet aan hun oorspronkelijke functie. Toch kan dit in sommige gevallen in conflict komen met conservatie van het instrument. Het bespelen kan immers tot nieuwe schade leiden, die telkens hersteld moet worden zodat er van het oorspronkelijke instrument niet veel meer rest. De afwegingen die hierbij gemaakt moeten worden, groeien dan exponentieel met de ouderdom of de staat van bewaring van het instrument.
• Als verzamelobject.
  Vooral in de 19de eeuw werden muziekinstrumenten verzamelobjecten. Ambachtelijk en industrieel gemaakte muziekinstrumenten zijn vaak fascinerende en precieuze objecten die bewondering en respect afdwingen. In een muziekinstrumentencollectie primeert vaak het esthetisch aspect op de muzikale context.
• In situ bewaarde instrumenten.
  Bij bijvoorbeeld kerkorgels en beiaarden blijft de context van het instrument bewaard en zij behouden in het beste geval ook hun muzikale functie. Voor andere monumentale instrumenten zoals dansorgels is dit minder evident.
• Instrumentenateliers leveren onmisbare informatie over de bouw van instrumenten. In situ bewaring ervan is vaak praktisch niet mogelijk, maar kan wel in een museum.

Meer info: Achter de muziek aan, pp. 171.